水基金属清洗剂是去油污过程可以分为两个阶段。
1、清洗过程的第 一阶段
即是清洗剂水溶液借助表面活性剂及助洗剂的渗透力，穿过油污层达到金属表面，浸入到金属与油污的界面，并在那里定向吸附，使油污松动，从金属表面脱离，此过程称为卷离。
表面活性剂清洗机理，其作为在零部件表面上的活性成分，具有非常强的渗透力，在污垢和零件材料之间生效，定向吸附，使油污松动，从而去除污垢并使污垢分散到清洗介质中。
2、清洗过程的第 二阶段
即是脱离金属表面的细小油污，在水中被表面活性剂及助洗剂乳化分散并部分被溶进胶束，进而完成清洗过程。如助洗剂多为碱式盐，增加水的pH值，其清洗过程是通过皂化、乳化、分散等多种作用完成的。
金属表面的动物脂肪和植物油在碱洗剂作用下发生皂化反应形成水溶性肥皂而被去除。而不发生皂化反应的矿物油或其它有机污垢是被表面活性剂及其它助洗剂等有乳化分散作用的成分所润湿、乳化分散而去除的。这几种作用既可独立发挥作用又可相互协同起作用，皂化作用只限于去除脂肪或其它能与碱发生化学反应的油污，而乳化作用和分散作用几乎对所有不溶于水的有机污染物都有效。
